英語学習法
海外生活とか留学とか全く経験ないので、いつまでも英語には自信ないです(苦笑)。仕事は、きっちり調べて頑張ってるので、あまりご迷惑かけてないと思うのだけど、「英語力」というスペクトラムは相当に幅広いので、各専門分野の実務翻訳に使う能力は、そのほんの一部でしかないわけです。
自信がないだけに、いつも英語を勉強しなくちゃと思い詰めてますが、受験とかが控えてるわけでもないので、まぁそれは趣味のような感じで、気楽なものです。
翻訳やってると、英語力が高いと誤解されることが多く、勉強法を聞かれたりもします。自分の能力の偏りを正確に伝えようとしても、謙遜していると思われるだけで不毛なので、そこはスルーして、とりあえず何かアドバイスしたりすることに…。
仕事と関係なく、旅行や趣味で英語を使いたいという人には、オーソドックスな勉強法はあまり勧めません。そういう動機だと、普通の勉強法を継続するのは難しいです。文法書や会話集などを地道に覚えたとしても、旅行のときとかに何か質問すると、返事の英語が聞き取れなくて、以後、話しかけられなくなったりするんですよね。
最適な勉強法というのは、本当にパーソナルなもので、結局は自分にあったものを模索していくしかないわけですが、とりあえずすすめるのが、南谷三世(Rach)さんのサイトや、御著書の『海外ドラマDVD英語学習法 日本で、自宅で、一人で、ここまでできる!』。
これも万人向けではないですが、汎用度は高く、ハマる人も多いです。このサイクルに入れた人は、まぁふつうに喋れるようになりますね。それに、ベンキョーしてるという意識を抜けて継続できるので、他に方法が思いつかない人は、試しにやってみるといいと思います。教材は「フレンズ」じゃなくても、なんでも好なのを選んだ方が続くし、一度見たことのあるドラマだったら、「(はしょる)3段階」(上記サイト参照)をさらに短縮した「最速2段階」(上掲書参照)がスピーディーでいいかもしれませんね。あと、慣れてきたら、再生速度を調整してどんどん加速したらいいと思います。
あと、南谷三世『読むだけ なるほど! 英文法』もとてもいいです。手に取った雰囲気以上に内容はハイレベルなのですが、わかりやすいし、意外な盲点となるポイントがしっかり書かれてます。それに、通読できる文法書という点も貴重です。プロを目指す人は、田中茂範『表現英文法 増補改訂版』とか、綿貫陽、マーク・ピーターセン『表現のための実践ロイヤル英文法』とか短期間で通読してもいいんですが、普通の人はやりませんよね。
会話学校や英語学校に通うのは、コスパが悪い気がします。それに向いてる人もいるのでしょうが、他人とペースをあわせて勉強するのは、効率が悪すぎるのではないでしょうか。
勉強っぽくやってみたければ、English Centralなんかを、しばらくやってみてもいいかもしれませんね。高校生の娘がやっていて、結構よさそうですし、効果も出てます。ただ私の場合、あまりこういうのに興味がもてません。やっぱり、オベンキョー的な仕事が増えると、負担なんですよね。「努力」してるようじゃ継続できない、というか…。
私の場合は音声よりも活字のほうが圧倒的に好きなので、ひたすら読書するというのが合ってます。小説だと、会話表現とかもたくさん出てきますしね。「勉強法」ともいえないような方法ですし、向き不向きもありますが、いったん習慣になると、「勉強」という努力は全くいらなくなります。要するに好きな本を好きなだけよむだけなので(笑)。方法自体はシンプルですが、これについて、かなり説得力のある著者の本を、説得力のある翻訳者(ロシア語同時通訳の米原万里さん)が紹介してくれてますので、興味のある方は一読して損はしないはずです。
ロンブ カトー『わたしの外国語学習法』(ちくま学芸文庫)
まぁ、結論は、「好きなようにいくらでも読めば」という「努力」でも「勉強」でもなく、「方法」ですらない方法なのですが、この本自体が面白いことは確かです。
米国特許制度の学習
日々の翻訳案件に必要な本は読むものの、なにかと勉強が疎かになりがちなので、とりあえず手持ちの本を再読。たとえばこんなもの。
木村耕太郎『判例で読む米国特許法〔新版〕』
初版は2001年で、新版が2008年5月発行。
この新版の説明は、2007年10月1日現在施行の米国特許法に基づいているので、ちょっと古くなっています。でも、こういった本はあまりないので貴重。分厚い米国のケースブックを読むのは大変なので、代表的な米国特許判例を日本語でわかりやすく解説している本書は、今でも購入する価値があると思います。もちろん、その後の法改正と、判例の流れについては、別途フォローする必要があるのですが。
もう少し勉強が進んだら、ここで取り上げられている各案件の判決文も参照してみたいところですが、今回はとりあえず通読したところで満足してしまったので、次回以降の課題です。
PATENTLYOとかもたまに見ますが、十分に読みこなすには米国特許制度の基礎知識がまだ不足している感じ。
判例だけでなく、法制度や実務の側面からも、勉強したほうがいいかな。
高岡亮一『アメリカ特許法実務ハンドブック(第5版)』とか、情報が新しいので、とりあえず購入したのだけど、まだ未読。情報が古くならないうちに読まないともったいない(笑)。